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日前，中国交通部将《关于印发2007年度全国公路养路费票据式样的通知》下发给全国各地的养路费征收部门，这标志明年的养路费将继续征收，一时间引起了中国国内媒体议论纷纷，主流的意见似乎是——燃油税应该尽快实施。
关于暂不征收燃油税一事，就笔者所经历的来看，从上世纪中到现在，不断地听说中国有关部门正在考虑征收燃油税，也不断有“燃油税近期即将正式出台”之类的消息传出，但始终未见到该税真正地实施。从最初积极介绍海外燃油税的实施情况，分析引进中国后可能发生的变化，一直到现在实在说不出该税如果真的实施究竟会带来那些影响。燃油税实在是一个让人欲语还休的难题。
在不少人心目中，实施燃油税就意味着多开车多用油多付费，自己开私车应该比出租车或者客车少交更多的税。其实参考欧美国家，燃油税被当作鼓励节约能源、保护环境的重要措施，非常普及，但征收的税率有高有低，低者30％，高者甚至达到300％。这样，问题就来了，中国的燃油税税率该征多少？去年年初，中国国家税务总局的官员曾经透露，经过几年的研究，国家已经制定出征收燃油税的初步方案，将择机公布实施，由此引发了人们对于燃油税的新兴趣。于是，有人根据当时的油价计算出，如果燃油税的税率达到50％，那么只有每年行驶少于1万公里的车主，才可能节约养车费用，换句话说税率达到或者超过50％，对于多数每天奔波在北京这样的特大城市与市郊住宅之间的车主来说，似乎还是按照老办法交养路费比较划算，至少难以从燃油税上讨太多的利益。更有人估计了燃油税实施可能遇到的难题，比如拖拉机等农用机械或者医院应急的发电机等是不是也该交税等。
燃油税在实施以前一定要弄清楚它是不是将有关公路使用的相关费用加到汽油的售价里去了，还是一种新的消费税，如同高尔夫器具与高档手表必须加税一般。如果是后者的话，那么如今深受大众质疑的养路费与公路的过路费恐怕是不可能被完全取消的，那么不论是多开车还是少开车基本上还是要多支付费用。
这里又衍生出一个新话题。早在1994年，中国有关部门就正式提出开征燃油税的动议。1997年全国人大通过的《公路法》，首次提出以“燃油附加费”替代养路费等，拟于1998年1月1日起实施，具体办法由国务院决定。到2001年1月4日，时任国家税务总局局长的金人庆透露，燃油税出台工作已就绪，将在适当时候开征该税种……有行家指出，征收燃油税的问题之所以研究了10多年还在研究，既不是难在国际油价的高低上，也不难在具体的征收细节上，而是难在背后的部门既得利益上——养路费一旦被取消，意味着交通部门利益的巨大损失：每年上千亿的交通收费权不再，全国数十万的征费人员将面临转岗下岗，从当官的“大盖帽”变成了辛苦的“筑路工”，当然问题就难以处理了。
所以就目前的情况而言，燃油税还是让有关部门权衡利弊再实施为好，一味地强调燃油税的好处，逼着它仓促出台，恐怕新的税要收，旧的费也没有废除，中国的消费者更加难以得到实惠了。
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